St. Martin's Island & Ecotourism in Bangladesh
The Case of St. Martin's Island
The island of St. Martin's is the only coral island in Bangladesh located in the north-eastern part of Bay of Bengal. সেন্ট মার্টিন দ্বীপ বাংলাদেশের একমাত্র প্রবাল দ্বীপ, যা বঙ্গোপসাগরের উত্তর-পূর্ব অংশে অবস্থিত।
The roughly flat island is only above 3.6 metre above the sea level. অপেক্ষাকৃত সমতল এই দ্বীপটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র ৩.৬ মিটার উঁচু।
The entire island can be walked about in 3 hours. পুরো দ্বীপটি প্রায় ৩ ঘণ্টায় হেঁটে ঘোরা সম্ভব।
The island is known for its unique natural beauty with white sandy beaches fringed with coconut palms and a diverse marine life. সাদা বালির সৈকত, নারিকেল গাছের সারি ও বৈচিত্র্যময় সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্যের জন্য দ্বীপটি তার অনন্য প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্য পরিচিত।
Environmental Challenges
Due to the expansion of unregulated tourism, the island is facing increasing erosion, contamination of surface and ground water, wildlife displacement, and loss of biodiversity. নিয়ন্ত্রণহীন পর্যটন বিস্তারের কারণে দ্বীপটি ক্রমবর্ধমান ভাঙন, ভূ-পৃষ্ঠ ও ভূগর্ভস্থ পানির দূষণ, বন্যপ্রাণীর আবাসভূমি হ্রাস ও জীববৈচিত্র্য হারানোর মতো সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে।
Other threats include cutting of sand dune vegetation for fuel-wood and hotel establishment; degradation of sand dune habitat; the harvesting of turtle eggs; indiscriminate exploitation of coral resources, etc. অন্যান্য হুমকির মধ্যে রয়েছে জ্বালানি কাঠ ও হোটেল স্থাপনের জন্য বালিয়াড়ির উদ্ভিদ কাটাকাটি, বালিয়াড়ি বাস্তুতন্ত্রের অবক্ষয়, কচ্ছপের ডিম সংগ্রহ এবং প্রবাল সম্পদের নির্বিচার শোষণ ইত্যাদি।
To address this, the Government has declared some areas of the island as Ecologically Critical Area (ECA), prohibiting unauthorized constructions there. এই সমস্যার সমাধানে সরকার দ্বীপের কিছু অঞ্চলকে পরিবেশগতভাবে সংকটাপন্ন এলাকা (ECA) হিসেবে ঘোষণা করেছে এবং সেখানে অননুমোদিত স্থাপনা নিষিদ্ধ করেছে।
Criticisms of Ecotourism
Despite the popularity of ecotourism the above-mentioned examples suggest, there are several criticisms of ecotourism as well. যদিও ইকোট্যুরিজম জনপ্রিয়, উপরোক্ত উদাহরণগুলো প্রমাণ করে যে এর বিরুদ্ধে বেশ কিছু সমালোচনাও রয়েছে।
Increased tourism to sensitive areas without proper planning and management can actually harm the ecosystem and its species because the infrastructure needed to sustain tourism such as roads can contribute to environmental degradation. সঠিক পরিকল্পনা ও ব্যবস্থাপনা ছাড়া সংবেদনশীল এলাকায় পর্যটন বৃদ্ধির ফলে পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্য ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে, কারণ পর্যটন টিকিয়ে রাখতে প্রয়োজনীয় অবকাঠামো যেমন সড়ক নির্মাণ পরিবেশ অবক্ষয়ে ভূমিকা রাখে।
Ecotourism is also said by critics to have a negative impact on local communities because the arrival of foreign visitors and wealth can shift political and economic conditions of the area. সমালোচকদের মতে, ইকোট্যুরিজম স্থানীয় জনগোষ্ঠীর উপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে, কারণ বিদেশি পর্যটক ও সম্পদের আগমন ঐ এলাকার রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক পরিস্থিতি পরিবর্তন করতে পারে।
It can also make the area dependent more on tourism than its domestic economic practices. এছাড়াও, এটি এলাকাটিকে স্থানীয় অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের তুলনায় পর্যটনের উপর বেশি নির্ভরশীল করে তুলতে পারে।
Conclusion
While ecotourism becomes popular, we must however, remain cautious about its adverse effects and do our best to protect the environment and ecosystem. ইকোট্যুরিজম জনপ্রিয় হলেও এর নেতিবাচক প্রভাব সম্পর্কে সতর্ক থাকতে হবে এবং পরিবেশ ও বাস্তুতন্ত্র রক্ষায় সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা চালাতে হবে।